Аннотация: Внешность в мире магии - одна из самых коварных иллюзий.
О застывшем возрасте, или маги-подростки
Очерк Лирона Кайло, Среднего Жреца Арзуми
Феномен юной внешности
В нашем мире нередко встречается удивительный феномен, известный как "эффект застывшего возраста". Многие маги, в том числе могущественные Высшие маги, внешне выглядят как подростки. Порой сохраняются не только черты лица, но и некоторые характерные для этого возраста психологические особенности.
Однако крайне опасно забывать об их истинном возрасте, который может исчисляться столетиями и даже тысячелетиями. Внешность в мире магии - одна из самых коварных иллюзий.
Механизм и точка невозврата
Эффект проявляется, когда магический уровень существа преодолевает рубеж в две тысячи стандартных магических единиц (СМЕ) или возникает в результате связи со сверхсильной сущностью (например, божеством). Точный порог индивидуален и может колебаться.
После этого рубежа в организме происходят необратимые изменения: часть клеток прекращает функционировать как биологическая материя и замещается чистой магией. Не известно ни одного случая обратного превращения. Лишение такой сущности магии, как правило, ведет к ее неминуемой гибели.
Власть восприятия над формой
В момент перехода внешность начинает спонтанно трансформироваться, отражая внутреннее самовосприятие индивида. Именно тогда возраст чаще всего "застывает" - на той отметке, когда произошел качественный скачок, или даже на более ранней.
Если маг был ребенком, его шансы повзрослеть физически без сложнейших ритуалов или глубинной работы над собственным восприятием крайне малы. То же самое происходит и с теми, кто перешел рубеж в преклонном возрасте.
Мы привыкаем к постепенным возрастным изменениям, но как только физиология замещается магией, этот естественный ход останавливается. Для тех, кому было 20-25 лет, это обычно не проблема. Но для тех, кто был значительно младше или старше, это создает серьезные неудобства.
Застывание характера
Вторая сторона данного эффекта касается личности. После преодоления магического рубежа характер также подвергается влиянию магии. Он частично консервируется в том состоянии, в котором был, а частично - трансформируется под ее воздействием в ту или иную сторону (см. очерк "Тьма и Свет. Влияние на характер" Годфрика Красного, известного исследователя данной области).
Почему так много юных?
Почему же среди магов преобладает именно образ подростка? Ответ кроется в природе этого возраста. В юности ум наиболее гибок и восприимчив, а главное - именно в этот период разумные существа склонны к наибольшему риску. Зачастую внезапный скачок мощности происходит вследствие рискованного ритуала, падения в план духов или иного чрезвычайного события, единовременно насыщающего организм колоссальной магией.
Это смертельно опасно - уровень выживаемости не превышает 5%. Но те, кто выживает, более не могут считаться обычными людьми.
Цена силы
Не стоит считать это состояние панацеей. Опасностей, связанных с таким перенасыщением, гораздо больше, чем преимуществ. Самая частая причина гибели таких магов - банальный испуг. Элементарный страх. Если они поддаются панике, то могут неосознанно материализовать свой ужас, и кошмары действительно получат власть над ними и смогут их уничтожить.
И все же находятся те, кто по тем или иным причинам переступают эту грань. Именно поэтому никогда не стоит обманываться внешностью мага: чем он могущественнее, тем меньше его облик говорит о настоящем возрасте. Десятилетний мальчик может оказаться на порядки старше древнего старца.