Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
|
Аннотация:
- + Антракт шестой, вложенный: Underneath. Part II
|
Антракт шестой, вложенный: Underneath. Part II
Глухая ночь после ярко-синего неба - они с Виком постояли, подождали, пока глаза привыкнут. Было прохладно, над городом - полная луна, вдалеке - чей-то яростный вой да шарканье. Зомби не стояли на месте - бродили по улицам бессонным патрулём. Сэм и Вик приняли противоядие от местной заразы и отправились вперёд, стараясь ступать потише и подстраиваясь под ритм «патрульных». Нюха у местных зомби нет - слух и зрение? Такие себе, но главное - ещё нет мозга. Пока похож на зомби, да ещё и в темноте - примут за своего.
Вёл Виктор, Сэм следовал, оглядываясь, напрягая чувства - нет ли какой ловушки? Ничего. Снегурочка тоже не улавливала живого внимания, но это не гарантия. Профессионал, будь он здесь, спрячет и внимание. Путь будто провоцировал расслабиться, и Сэм прилагал усилия, чтобы оставаться настороже. Пустыня не щадит слабых, это место - тоже.
И впрямь всё дважды чуть не пошло не так. Сначала Виктор запнулся о совершенно случайный камень, и десяток зомби обернулись на шум. Сэм поднапрягся, и заморозил им ноги, а затем бросил сосульку вдаль. Пока ближайшие немёртвые бессильно тянулись руками да скрипели зубами - фу, какая же мерзятина! - дальние отвлеклись на шум и потянулись туда, а Сэм с Виком поменяли маршрут и прошли через ближайший магазин.
Другой случай - когда Снегурочка уловила-таки внимание. Сэм притормозил Вика - что-то из-за угла обшаривало то ли взглядом, то ли слухом улицу. Хорошо, что Снегурочка свои «чувства» неким образом раскидывает на пару десятков метров! Они спрятались в подъезде, тихо прикончив парочку зомбей, перегораживающих путь. Кто бы это ни был - посторонний или рано поумневший немертвец - оно прошло мимо, ничего не заподозрив.
Оставшийся путь, несмотря на непокидающее напряжение, прошёл гладко. Взбираясь по лестницам небоскрёба, заранее очищенным от зомби, и морщась от запаха тухлятины, добрались до пустой квартиры на тридцатом этаже - предпредпоследнем в здании, - где отдохнули и утолили жажду. Цель - напротив, тёмная махина, причудливо бликующая стёклами в лунном свете.
- Почему не с крыши? - спросил он, когда Виктор распахнул окно и достал свою порцию зелья левитации.
- Предчувствие.
- ОК, - ну, чужая чуйка - потёмки. - В окно напротив?
- Тихо разобьёшь?
- Легко.
Они синхронно выпили «левитатиума» или как его там алхимики прозвали. Управление такое же, как на поясе, только скорость подкачала. Остановились у зеркальной поверхности - окна тут не открывались. Снегурочка издала что-то типа мысленного хмыка, вытягивая энергию межатомных связей, а после забрала аккуратный стеклянный круг куда-то на снежные просторы. Осталось только пролезть в дырку и вслушаться, всмотреться.
- Чисто, - бросил Вику.
- Ты не говорил про инвентарь, - заметил он.
- Инвентарь? - это он про то, куда стекло пропало?
- Пространственный артефакт, - понял он. - Инвентарь - игровой талант. Хранит вещи. Даётся после десятого задания.
- А Компания щедрая, - усмехнулся. Аналог инвентеки? После десяти заданий на Дне? И не скажешь сразу, щедрость это иль издёвка, ТТХ-то у местной инвентеки - неизвестны. - По вниманию чисто. Вниз?
- Подождём, пока выдохнется зелье.
Подождали. Хлебнули уже другое - защиту разума. Выглянули за дверь большого открытого офиса. Тишина, темнота, в отличие от соседней высотки - стерильность. Зомби здесь не было уже давно. База «охотников на охотников» на третьем этаже. Теперь первым шёл Сэм, и не зря - заметил на двадцатом этаже старую добрую растяжку. Больше ничего - похоже, кое-кто слишком уверился в своей ненаходимости. Не зря: как вообще Вик их отыскал? Разве что забрали тело Инны, а на ней какой маячок - «сами себе злобные буратины», как говаривала Бета.
На одиннадцатом этаже остановил Вика перед лестницей:
- Внимание, рассеянное. Какая-то сигналка. Чувствую их на третьем - четверо. Внимание не на нас, не ждут.
- Далеко, - нахмурился Виктор. - Уйдут или подготовятся.
- Предлагаю закончить с проникновением, - на лицо сама собой налезла улыбка. - Накрою всё тут антителепортом, спускаемся и гасим через потолок.
Пауза - Виктор напряжённо думал. Что тут думать - врываться надо!
- Семь этажей, - с сомнением. Не знает о возможностях Снегурочки! Впрочем, ему и не надо знать. Да, они как следует заминировали тот подземный ход, а перед операцией активировали мины, но толика правды тут есть: эти чуваки достаточно круты, чтобы вырваться и через орду зомби. Это если забыть о его дальнобойных атаках.
- Взрывай подземку и погнали, - встретился с ним взглядом. - Я доверял тебе - доверься мне.
- Поехали, - кивнул он наконец и щёлкнул детонатором.
В тот же миг Сэм «щёлкнул» Снегурочкой, намертво зафиксировав пространство... и немного время. Так, на всякий случай. Следом вниз по лестница на пять этажей вниз постепенно заменилась на тёмно-серый камень, покрытый льдом. Всего минута - Вик терпеливо ждал, а Сэм отслеживал внимание противников. Они встрепенулись - далеко не сразу, интересно, это лестница как-то себя выдала? Он протянул руку Виктору:
- Берись. Покажу один трюк.
За идею трюка спасибо Элле с её самокапчалогированием-самоизвлечением. Инвентеки у него не было, в коде теперь шарил, но доступ забрали, ну и похрен! Снегурочка умеет разворачивать себя наружу и забирать-доставать из себя вещи. В том числе людей. Как там говаривала Алиса? Делай раз - развернул Нифльхейм. Делай два: забрал себя с одной стороны вместе с палочкой. Какого фига палочка может себя забрать внутрь себя же, если развернулась наружу? Спросите чего полегче, он не этот, как там их, тополог! Делай три - на выход на четвёртом этаже, ловушки миновав.
Виктор молча показал большой палец, снимая пистолет с предохранителя. Сэм свернул Нифльхейм - почти мгновенное действие - и «переключил» Снегурочку на режим «пулепоглощения». А Снегурочка, в свою очередь, почувствовала некое изменение - нечто, сопровождающее пелену Виктора. Вик пеленой, кстати, и чувствовать мог - как Сэм Снегурочкой, должно быть?
Источники внимания внизу дёргались, но не обращались на них. Махнув Вику, встал над противниками - не в точности, а недалеко. Повторить тот оконный трюк с потолком - и Вик первым прыгает вниз, распространяя пелену. Ну, посмотрим, на что годны местные в бою!
Приглушённые выстрелы. Пули на глазах тормозят около Вика и бессильно «тонут» в пелене. Вик стреляет в ответ - его пулям не мешает ничего... кроме вспыхнувшей радужной плёнки вокруг противника! Сэм пустил из руки ледяной луч и полоснул по ногам. Плёнка с хлопком лопнула, враг - узнал телепортёра - дико закричал. Ещё импульс - холод сомкнулся новой плёнкой, на сей раз синей. «Запакованного» телепортёра - в Снегурочку, и вперёд!
Луч внимания - пригнуться! Другой луч - болезненно-алый, мелькнул над головой. Ответил вместо луча «дробовиком» из льда и камня. Плёнка лучевика прогнулась, но выдержала, а он скользнул за угол. К ним полетело что-то... замедляясь, замедляясь... Снегурочка поймала парочку гранат в себя. Вик выстрелил, бросился на пол - над ним пролетела целая тумбочка! Сэм пальнул лучом дважды - один раз в силуэт, предположительно, бросателя, а другой - в стену. Вскрик. Стену пробило, а вражеский лучевик лишился ног.
Перед глазами помутнело, ноги подкосились. Блядь! В сторону - ещё что-то пронеслось мимо. Громыхнуло. Уже не соизмеряя силы, просто бахнул, зачерпнув и материи, и ветра. И ещё раз, и ещё! Муть пропала, ноги снова слушались. Приподнялся, оценивая диспозицию.
Стены больше не было. Вернее, она была - заледеневшая, перемешанная с такими же кусками людей и мебели. А напротив стоял, как ни в чём не бывало, мужик - похоже, тот четвёртый, о котором Вик предупреждал. Выстрел! Это Вик сзади. Пуля без всякой плёнки замерла перед низеньким мужиком с какой-то ублюдской - иначе и не скажешь! - бородкой. Мужик подбросил пулю и та бахнула обратно - остановилась возле самой щеки Вика.
- Кто послал? - безразличный вопрос. Мужик смотрел на них как на мусор, который следует убрать. На левой руке красовались охотничьи часы, и никакого оружия - только талант. Телекинез?
- Сами, - усмехнулся ему в лицо и сосредоточился. Снегурочка только рада поделиться своим богатым внутренним миром со всякими идиотами! - Держи.
На этот раз и вправду ёбнуло. Палочка погасила свою же силу в их направлении, но впереди... Офис просто испарился вместе со стенами и окнами к хуям! Но мужик остался! Висел на улице с немного подранной одёжкой, да и только. Он зачерпнул слишком мало - страшновато было долбануть Снегурочкой хотя б на треть. Вдруг бы здание упало? Их бы тут похоронило!
- Моя очередь, - чувак не обратил внимания на дополнительные Сэмовы сосульки и выстрелы от Вика, а махнул рукой себе за спину.
Небоскрёб, по которому они так долго поднимались, скрипнул. Скрипнул и повалился... нет, не повалился, а полетел с ускорением! Прямо в них. Время замедлилось. Сэм сразу понял, что надо делать, и Снегурочка выпустила себя во все стороны, а он схватил за руку Вика и крикнул:
- Бежим!
Они провалились и приземлились на камень. Больно, бля!
- Быстрее! - и рванул, что есть сил. Позади громыхнуло. Затем бахнуло. Грохот не прекращался и не прекращался, пока они с Виком бежали по тёмно-серой равнине. Сэм выдохся первым, с трудом остановился, восстанавливая дыхание. Обернулся.
- Ёбанный ты в рот, - вырвалось у него.
- Лучше не сказать. Что ты сделал?
- Мы внутри моей волшебной палочки, - не стал скрывать он, разглядывая гору строительного мусора, похоронившую собою путь наружу. - И теперь нам эту хрень разбирать, чтоб выбраться обратно.
Виктор огляделся. Ну да, виды впечатляющие - уж чего-чего, а размаха Снегурочке не занимать. Главное, не говорить, что это просто один мир - пылинка, вращающаяся вокруг центра Нифльхейма. Между прочим, самый тёплый мир, который Снегурочка только отыскала! Почти не холодно ведь, а? Поёжился. Или разберут завал, или замёрзнут до смерти - других вариантов нет.
- Узнал того охотника? - спросил Сэм пока обратно шли.
- Заместитель Ксана, Лорьен, - хмурость, даже мрачность просачивалась сквозь обычную невозмутимость Виктора. - Не ждал такого... покровителя.
- Почему не сказал о покровителе? - Сэм понимал и сам, но хотел услышать ответ Вика.
- Догадки. Уходили от официальных рейдов. Подлавливали наших. Думал, что шпион - не покровитель.
- Есть идеи, зачем такому важному заму убивать простых охотников?
- Нет, - ожидаемый ответ. - Надо сказать Ксану. Он разберётся.
- И ты так уверен, что Ксан не замешан?
- Ксан - не замешан, - с новой интонацией. - Ты не видел Ксана. Ксан сжёг бы пол-Сумерии. Убил бы всех охотников. Напал бы на Мэй. Но только сам, в открытую и напоказ. А вот ты удивил.
- Что не показывал силу? - хмыкнул он. - Не было, зачем. Троицу и так бы покрошили. Этот... Лорьен - насколько сильный?
- Второй после Ксана. Ксан выбирает по силе. Ксан, проиграл однажды Мэй. Потому и подчинился.
- Что за радужная хрень защищала этих... пешек?
- Пузырь. Амулет пузыря - двенадцать тысяч воль.
- Ну и пиздец тут цены, - не удержался Сэм.
- Пузырь восстанавливается, - пояснил Виктор. - Можно улучшать. Одноразовый аналог - слабее, видел за тысячу-другую. Одноразка однажды спасла мне жизнь.
Наконец, они подошли к куче... к ёбанной горе! К ёбанной горе бетона, железа, стекла... Как пить дать - замёрзнут насмерть! И Снегурочка не поможет - это понизить температуру завсегда пожалуйста, а повысить - сама б и рада, да не может. Вздохнув, Сэм потянулся к ближайшему куску бетона и с усилием его отбросил. Блядская игра, чёртов Крис! Будь он в форме, а не восемнадцатилетним сопляком...
- Подожди.
- Есть идеи? - повернулся к Виктору.
- Есть одна, - он потянулся куда-то в пустоту и вытянул - из «инвентаря»? - серебряный кубик. - Посмотрим, есть ли что, - положил кубик на землю и нажал на один из выступов. Над кубиком медленно появилось прозрачно-синее облако, в котором схематически отобразился рельеф и они сами в виде синих фигурок... Виктор резко поднял взгляд, как только заметил золотую точку, нарисованную на его фигурке. - Что у тебя за «волшебная палочка»?
- Я зову её Снегурочкой, - довольно усмехнулся. - Оценка показала, что она миф.
- Мифик, - Виктор застыл на мгновение. - Теперь понятно, - снова уставился на карту.
А карта продолжала расширяться - им обоим пришлось отступить в сторону, чтоб ей не мешать. Секунда, другая, третья... вот и горище полностью охвачено. И внутри него ярко горела фиолетовая точка и мерцала серебряная, а ещё десяток - белых, серых и зелёных, часть - мерцала тоже.
- Фиолет - эпик, - пояснил Виктор. И тут же расшифровал, уловив вопрос на лице Сэма. - Мифический, легендарный, эпический, великий, мощный, он же искусный или продвинутый, и обычный - уровни силы. Серебряный - легенда. Мерцает - повреждён. Серый - вещи, белый - обычные артефакты, зелёный - мощные.
- Копаем легенду и эпик?
Виктор молча кивнул.
Эпик нашёлся быстро - надо было лишь залезть на гору, пару раз с матами оттуда скатиться, ободрать кожу и подвинуть парочку камней. Результат - медальон с круглой стекляшкой на чудом уцелевшей цепочке.
- Надень, - просто сказал Вик. - Генератор пузыря.
Сэм не стал отказываться от халявы - у напарника вон, пелена, которая пули в полёте тормозит, а у него что? Пулепоглощение работает, да с него надо переключаться, чтобы выстрелить; льдом на пули в ответ бахнуть - поди успей, и не везде так можно, а ледяной щит лишит обзора. Стоило нацепить стекляшку, как почувствовал её «мыслеинтерфейс». Одна мысль - покрылся плёнкой. Другая - плёнка чуть разошлась, теряя плотность, третья - сошлась вплотную к коже, чуть усилившись, четвёртая - исчезла вовсе. Удобная штуковина.
С легендой оказалось потруднее. Спустя сотни камней, осколков стекла и прочего мусора, вытащили на поверхность хреновину типа рамы от окна бронзового цвета, но лёгкую и прочную - ни царапинки на ней! Зато царапинки были на четырёх вставленных в углах рамы цветных камнях - то ли драгоценных, то ли того вроде, по крайней мере, выглядели они дорого и светились.
- Джекпот, - констатировал Виктор. - Так и думал, Лорьен лично туда ходить не стал б.
- Портал, - понял Сэм. - И он поломан.
- У таких есть аварийный режим, - Вик положил руку на рамку и прислушался к чему-то. - Включаем, прыгаем - нас выбросит недалеко на Дно.
- А не куда-нибудь сюда? - обвёл рукой мир Снегурочки.
- Мы увидим, куда. Аварийка надёжная. Специально против пространственных помех. Повезло, что они не успели уйти, - Сэм не стал уточнять, что не «помехи» ставил, а наоборот - «морозил» пространство. - Твой пленник где-то здесь?
- Телепортёр? Не здесь, - и ухмыльнулся. - Это миф, Вик. Ты не представляешь, насколько большое это место. Снаружи заберём. Я его заморозил - считай, вырубил ему время, никуда не денется, полежит в моём «инвентаре».
- Хорош инвентарь, - хмыкнул Виктор. Уставился на раму и сосредоточенно произнёс: - Оценка и анализ, - и над ней повисла стена текста:
Предмет/артефакт
Форма: портальная арка (неактивна)
Имя: отсутствует
Класс: парная портальная арка (легенда)
Основа: алхимическая бронза (эпик), кристаллы пространства (легенда)
Состояние: неактивна. Не связана ни с какой другой аркой. Неработоспособна, ремонтопригодна (требуется замена кристаллов пространства и синхронизация с другой аркой). Может быть активирована в аварийном режиме (нажмите один раз на каждый кристалл в любом порядке).
- Удобно, - оценил «оценку» Сэм. - Слушай, Вик, а где ты получил такую штуку? Я бы не отказался от и от обычной «оценки», - по крайней мере, здесь. Так-то у него были очки игроценки - хотя те вряд ли б рассказали, как врубить портал.
- Ты не выполнял заданий? - искреннее удивление.
- У меня одно задание - смыться отсюда нахер, - пожал плечами. - И один вариант, предложенный игрой, - просить помощи у Мэй.
- Хреново, - сначала ответил он, а потом что-то понял и уточнил: - Не брал задания до Сумерии?
- Помогли в мотеле по пути, там и познакомились с местными реалиями, - а вот он не понял, к чему Вик ведёт.
- Хорошо нажился, - качнул Виктор головой.
- Кто?
- Владелец мотеля, - и объяснил наконец. - За первое задание дают «оценку». Если оно игровое, «квест». Ты выполнил неофициально. Не советую повторять. Не видишь надписей, - махнул в сторону таковых над рамой, - то это не задание.
- А хорош мужик, - восхитился Сэм. - Я ещё думал, чего он такой добрый и разговорчивый, а он нас как лохушек обувал! Выходит, сэкономил на налогах? А добрый весь - чтобы Компании не нажаловались, ха! Ладно, пока проехали, а потом тебя по заданьям расспрошу. Ну что, врубаем?
- Всегда успеется, - остановил потянувшегося было к «кнопкам» Сэма. - Есть палатка. С подогревом и удобствами.
- А вот это уже совсем другое дело!
Из чудо-инвентаря Виктор не просто вынул уже расправленную палатку - у неё колышки вбитыми в мёрзлую землю извлеклись! А внутри - всё как у нормальных магов, ну, Бета рассказывала, натуральная однокомнатная квартира с удобствами, мать их! И припасами. Не жалкая мелочь, как у них в рюкзаках, а нормальный холодильник, забитые продуктами шкафы... Сэм даже спросил, а какого хрена они тогда закупались, на что последовал логичный ответ: Вик трижды попадал в места, где инвентарь просто не работал, и вовсе не удивился б, будь так и внутри Снегурочки.
После обстоятельного душа - благослови Хранящая гения, который умудрился его сюда засунуть! - и плотного ужина, они дали себе полчаса отдохнуть. Похрен, что там дальше делать - заработает ли рамка, разбирать ли дальше бесконечный завал - всё одно силы пригодятся. Выпить бы чего покрепче - да нельзя. Вот закончится этот рейд... нет, тоже не рискнёт. Вот закончится эта байда в сеансе - напьётся до зелёных чёртиков да с Бетой вместе! А пока - ни капли, бдительность, бдительность и снова бдительность - так говаривал мужик из Гарриного подкрепленья? Или этих мужиков было двое, из разных линий, что ль? С инореальностями толком не поразбирался, как попал на долбанное Дно!
Портальная арка... просто заработала. Без подвохов - взяла и превратилась в окно (какие же у него хреновые воспоминания об этих «окнах»!) в другое место. Ничего так место - коридор, освещённый голубым светом очевидно магических факелов. Что делать - между разгребанием завала с возможной встречей с засадой от Лорьена и случайным коридором - сиганули вниз. Вовремя: портал погас, как только приземлились. А перед ними повисла надпись:
Вы присоединились к легендарному заданию «Долина искажений»! Через одни сутки ваша плоть начнёт мутировать, через двое суток вы будете порабощены Долиной навсегда. Найдите способ выбраться или уничтожьте источник аномалии.
Внимание! Вы находитесь в потайной области Долины. Расследуйте загадку, чтобы приступить к пятому этапу задания неподготовленным или покиньте область, чтобы изучить Долину с нуля.
До первой мутации: 24 часа
До подчинения: 48 часов
Последние две строки повисли где-то сбоку - почти исчезали, стоило отвести взгляд, обратно появлялись, стоило сосредоточиться.
- Блядь, - высказался Виктор как-то обречённо. - Непроходимое задание.
- Серьёзно? - захотелось как тот чувак из команды Энтони, Снейп, бровь приподнять. - Чего непроходимое?
- Из Долины нельзя выйти. Только бежать аварийным порталом. Ловушка для игроков.
- Из огня да в полымя? - покачал головой своей «удаче». - Что по заданию? Кто-то ж возвращался, пусть порталом?
- В Долине не выживают. Монстры, химеры. Бывшие тени и игроки. Некоторые твари сравнимы с первоотрядниками по силе. Источник аномалий не нашли. Некоторые пользуются Долиной как местом казни - бросают внутрь провинившихся.
- Оптимистично, - подвёл итог Сэм. - Теперь бы определиться, где здесь «наружу», а где «внутрь» - не хочется «изучать с нуля».
- Может быть, я вам могу подсказать? - он резко обернулся на женский голос, а Вик направил пушку на материализовавшуюся, не иначе, в дальнем конце коридора фигуру. - Ступайте за мной, я выведу вас из этого места.
- А если нас интересует это место? - когда у тебя пушка - ну или волшебная палочка, что ещё круче - невыгодно сокращать дистанцию, но чутьё подсказывало, что у этой дамочки тоже что-то дальнобойное. И он просто пошёл навстречу, следя за движениями незнакомки.
- Если вас интересует это место, могу только посочувствовать, - сказала она, когда они приблизились. - Разворачивайтесь. Я открою выход. Иначе ваша смерть будет мучительной.
И ни толики агрессии в жестах. Женщина, надо признать, была красива. Рыжие волосы, яркие, буквально чуть светящиеся зелёные глаза, тонкие черты лица... Нет, с Бетой, конечно, никто не сравнится, но как тут не заглядеться на мгновенье! Образ завершала чёрная мантия и чёрные ж перчатки. Дамочка знает, что такое стиль! Не то что некоторые приятели, малевавшие на своих тачках всякую байду, потому что это «клёво», блин.
- У тебя определённо есть сила, - это чувствовалось в её позе, её словах. Она ни капли не боялась двух вооружённых мужиков. - И ты не хочешь пускать нас дальше. Но силу не применяешь. Значит, не можешь - почему?
- Умный, - смерила Сэма взглядом. - Только где был твой ум, когда пробрался сюда, в сердце Долины? Я не желаю будить то, что дальше, а если вы разбудите его сами... я уже сказала. Смерть будет мучительной. Разворачивайтесь и живите ещё пару суток. Пара суток жизни - или быстрая смерть. Ты же умный, игрок?
- Оценка и анализ, - скастовал опустивший пистолет Вик прямо на их собеседницу. И та не атаковала в ответ - лишь, прищурившись, прочитала вместе с ними всплывший текст:
Разумное существо/игровой босс
Форма: человек/изменённый («многочисленные улучшения эфирной алхимией»)
Имя: Ливиа Оррис
Класс: эфирная ведьма (легенда, «у каждой ведьмы уникальный магический дар, собственная система колдовства - со всеми преимуществами и недостатками такого пути»)
Сила: легендарный босс
Активные таланты: эфирные заклинания (легенда, «искажает реальность силою эфира»), эфирная алхимия (эпик, «управление алхимическими реакциями энергией эфира»), магия Сероводья (великий, недоступна вне мира Сероводья)
Пассивные таланты: связь с Эфиром (эпик), постоянство формы (легенда, «обладает высоким сопротивлением к изменению формы, в том числе эфирному»)
Артефакты: зеркало возмущений (легенда, «копирует, а затем повторяет чужие сверхъестественные воздействия»), ключи от Долины (особый, «набор артефактов, позволяющих управлять заклятьями изоляции и защиты, наложенными на Долину»), посох-копьё (эпический, «волшебники часто используют посохи для управления и накопления энергий, этот предназначен для эфира»)
Отношение: интерес, слабая враждебность (заинтересована неординарными игроками, желает уничтожить нарушителей)
- Как любопытно, - Ливиа легко улыбнулась. - Вы не будете против, если я отплачу той же монетой? - и, коснувшись кулона на шее, нараспев произнесла: - Отражение.
Предыдущая надпись исчезла, зато появилось две других - одна рядом с Виктором:
Разумное существо/игрок
Форма: человек
Имя: Виктор Моринцев
Класс: наёмник (обычный, «чуть большая удача в наёмной работе»)
Сила: продвинутый-плюс
Активные таланты: пелена (великий, «создание и свободное управление полем, останавливающим движение»), оценка и анализ (продвинутый, �171;полностью соответствует названию»), инвентарь (продвинутый, «помещаешь, хранишь и извлекаешь до ста кубометров вещей, включая артефакты не выше эпических»)
Пассивные таланты: живучесть (обычный, «повышенная выносливость, регенерация и сопротивление болезням»)
Артефакты: пистолет «Рейтар-M2», зачарованный на пробивание (обычный), кинжал, зачарованный на пробивание (обычный)
Отношение: враждебность (готов атаковать в любой момент, уверен, что для завершения задания вас необходимо уничтожить, однако хочет получить больше полезной информации)
Другая - возле Сэма:
Разумное существо/игрок
Форма: человек/человек-плюс (анализ невозможен)
Имя: Сэм Робер
Класс: Вор Оружия (миф, анализ невозможен)
Сила: легендарный босс или выше
Активные таланты: отсутствуют/заблокированы (анализ невозможен)
Пассивные таланты: мастер оружия (легенда, «быстро овладевает любым оружием, включая новые способности, а если для владения требуется сродство, то эмулирует его в широких пределах»)
Артефакты: волшебная палочка «Снегурочка» (миф, «ядро Нифльхейма, заключённое в совместимую оболочку, проявляет свои свойства или части по желанию владельца. Обладает личной волей и разумом, подчиняется Сэму по собственному выбору»), радужный амулет (эпик, «защищает от широкого спектра воздействий, в том числе эфирного колдовства. Сейчас почти разряжен»)
Отношение: настороженность (ожидает чего угодно, однако хочет попробовать договориться)
- Вы опасны, - констатировала Ливиа, остановившись взглядом на Сэме. - Ты договороспособен, Сэм. Я не хочу схватки здесь. Это большой риск.
- Дело не в твоей силе, - Сэм ухватил мысль и соединил с чуйкой. - Здесь что-то, что ты охраняешь. Что-то, для чего тебе нужна Долина. Что-то, из-за чего ты заключила договор с Компанией? Что-то ценное или дорогое?
Она открыла было рот... и закрыла. Пару секунд промолчала, смотря ему в глаза. Кивнула собственным мыслям и сказала:
- Если вы хотите умереть, то ступайте, - развернулась. - Я позабочусь, чтобы ваша смерть не стала угрозой.
В неярком свете синих факелов - сцена из фильма ужасов, хах! - они спустились по крутой винтовой лестнице - ну кто так строит, убиться ж можно! - к маленькой металлической двери, почерневшей от времени. Настолько маленькой, что пригибались не только Сэм с Виком, но и невысокая ведьма. За дверью - пещера, озарённая неестественно-зелёным светом. Свет исходил из наростов явно твёрдой, кристальной, что ли, хрени, выпяченных в направлении центра. А в центре, в трёх метрах над полом, клубилось... мерцало... пульсировало... извивалось... нечто. Сэм поспешно отвёл взгляд от очередной хтоничной поебени и дёрнул заворожённого Виктора, в чувство приводя.
Не только наросты и поебень были в этой пещере. Вокруг источника, чем бы оно ни было, скорее не светился, а «темнился» фиолетовый узор линий и знаков, хаотичный на первый взгляд. Хрень внутри даже не «пыталась», а сама по себе распространялась, как прилив - и каждый раз отскакивала от барьера. Как Стена Сверкающей Чистоты и Инфуцор! Только Инфуцор не прилагал усилий - наприлагался, поди, понял, что стучаться бесполезно. А эта хрень - оно вообще разумное?
- Что дальше? - спросил Вик не то его, не то мудро опустившую глаза в пол ведьму.
- Посмотрите на него, - тихо сказала Ливиа. - Что будет, если вы разрушите защитный контур? Три великих архимага пожертвовали своей жизнью, чтобы его создать. Если оно вырвется на свободу, Долина будет уничтожена, а вы погибнете наравне со мной.
- Не разыгрывай из себя бесстрашного стража, - громко, чтобы заглушить неприятный шорох, когда нечто пыталась вырваться, сказал Сэм. - Ты получила силы от него, не так ли? Вик, кинь оценку.
- Оценка и анализ, - попробовал тот. Без толку - ни надписи, ни следа. - Подожди... - и достал из инвентаря свёрнутый лист старинной бумаги. Развернул - заполнено строками, похожими на код. И снова сказал: - Оценка и анализ.
Бумага вспыхнула, рассыпалась искрами в руках Виктора. Искры неуверенно закружились в воздухе, прежде чем сложиться в дрожащие, едва читаемые строки:
Существо/аномалия/?разум?сверхразум?
Форма: ограниченная проекция идеи/сущности
Имя: А'ЛЛОШ (?неличное?частичное?)
Класс/функция: ~неопределимо~ для «анализ и оценка» (эпик)
Сила: легенда (сейчас)/миф (при манефистации) - внимание, возможна концептуальная опасность!
Атрибуты и свойства: связь с Эфиром (легенда), аватара/проекция сущности высшего порядка (миф), аура мутации (легенда), дарование-и-искажение (легенда), печать света-и-тьмы (миф)
Роль: секретный босс (миф)/квестовая аномалия (легенда)/квестодатель (эпик/легенда/миф)/~неопределимо~ для «анализ и оценка»
Отношение: нарастающее внимание (происходит реконфигурация под изменившуюся обстановку)
И они почувствовали это «нарастающее внимание»! Шорох сменился шёпотом. Нечто по имени «А'ллош», звало, предлагало, обещало, просило, манило, рассказывало, объясняло... Не человеческая речь, не видение, не телепатия, а что-то среднее: осколки слов, эмоций, пониманий - будто очень кривая псионика протоссов, только глубже и одновременно поверхностей, не так, неправильно, искажённо, гипнотизирующим флёром вворачивающееся в уши, глаза, мозг...
- Иди-ка ты нахуй, - чётко произнёс Сэм, усилием воли выгоняя гадость наружу. Может быть, псайкерства у него не было, зато знания о нём, в чём-то и умения - остались. Ментальная дисциплина - в том числе. - Вик, пошли эту хрень нахуй вслух, ну!
Виктор послал, да позаковыристей. И ему явно полегчало. Вот что значит мат животворящий! С варповым говном так же работает - поругаешься вдоволь, и весь этот «флёр», «шарм» и корёжащая башку фигня повыветривается нахер.
- И что вы скажете теперь, игроки? - Ливиа звучала холодно, как и раньше, но чуялось за этой холодностью напряжение. Её эта хренотень задела тоже.
- Ты однажды поддалась? - спросил он явно.
- Не совсем, - перед лицом А'ллош у хозяйки Долины - а кто она ещё, с «ключами»-то? - явно развязался язык. - Я спускалась сюда раньше. Моя семья веками сторожило это... это. Я училась ему сопротивляться, выносить его звук. Потом случилась война. Я осталась одна - с ребёнком и слугами. Моя дочь была больна. После войны у меня не осталось средств на лекарство. Ей давали год или два. Тогда я спустилась сюда и попросила силы, чтобы это изменить. Ослабила барьер на одну миллионную, чтобы оно дотянулось до меня. Это была честная сделка - знаний и силы я получила достаточно, а вот времени - нет. Моя дочь умерла, а это начало просачиваться через барьер. Сначала изменились мои слуги. Затем - мои крестьяне. Я пожертвовала их жизнями и заключила... сделку с кое-кем другим, чтобы закрыть Долину и уронить её в то, что вы называете Дном. Мой мир в безопасности, а жертва игроков... - она невесело усмехнулась. - Я питаю вашей волей барьер. Если решите послушать его в обмен на силу - убью вас, даже рискуя разрушить барьер. Дно - это не мой мир, но стеречь это - всё ещё мой долг.
- Так, я понял, нам нужен спец, - Сэм потянулся в карман и достал местный телефон. Ткнул на кнопку звонка, заодно - на громкую связь.
- Аллё-аллё, прив, Сэм, чё-как операция, смутьянов выловили, бро? - выражение лица Ливиа надо было видеть... а лучше фотать, эх, местные телефоны доросли до встроенных фотокамер, да сообразил не вовремя!
- Потом об этом, у меня тут хрень случилась, попал в одно неприятное местечко, и тут есть аномалия, смотри, сейчас врублю трансляцию, - видео записывать не умели, зато передавать - всегда пожалуйста! Аналоговая маготехника - она такая. - Эту штуку видишь?
- Ух ты ж бля! - восхитилась Кира. - Оно через экран в мозги лезет, эт так и задумано? Ничё, Морфозочка быро объяснила, что нехер лезть, где уже насрано, тьфу, занято, в смысле! Ого! Морфоза знакома с этой ерунденью! Штукенция для срезки путей, оставленная... а, блин, не вкуриваю, типа, кем-то супер-пупер-мега-ультра-крутым? Короч, оно опасное, не лезь туда, бро! И не слушай, чё болтает, загипнозит до мозговыноса, ты мне мозгоневыношенный нужен!
- Это-то мы поняли, - широко улыбнулся. Кира - типичная Кира, а Ливиа переживает настоящий когнитивный диссонанс. И охренение. Какое там влияние А'ллош - сейчас на неё и лично Слаанеш бы не подействовал! - Видишь вокруг фиолетовый барьер?
- Агась, ща, погодь, Морфозочка разгонится малость, ну, типа, самоускорит свои, эм, ну чего там у неё вместо мозга? Тьфу, не надо, Морфи, поняла, поняла, это у меня «вместо мозга»! Так-так-так, можешь обойти вокруг эфирной штуки? Нам с Морфозонькой... а, кому я гоню, Морфозе через меня надо барьерчик заценить! Можно побыстрей, она не тормозилла типа нас, уй как разогналась, я ваще не вкуриваю, чё там думается, мысли размываются от скорости. Ага, ага, остановись... Видишь значок, типа, квадратная хуйнюшка?
- Вижу, - нашёл взглядом рекомое... старательно не смотря за него.
- Короч, там пары завитков нету, ну и барьер посыпался к фигам собачьим! Оно непочиняемое, бро, типа, надо быть убермагом другой, эм, школы и источника, в общем, забей, оч специфическая хрень, и она наглухо поломанная. Её, по ходу, кто-то пытался ремонтить и питать извне, но эт не работает, Морфоза гарантирует - рванёт, как пить дать рванёт, не щас, а типа через сколько-то годков, а вокруг всё травиться должно уй как... Эм, в смысле, ты не парься, оно не сразу травится, прост не сиди в этой пещерке долго и вообще вали из того сна, ОК?
- Вот с этим и проблемы. Чтобы свалить отсюда, нам надо разобраться с этой хренью.
- У бля! Лан, ща чё-нить накумекаю... чувствую себя живым кабелем между тобой и Морфозочкой, вот бы самой в этой дичи разбираться, а? Так, ага, есть идея! Вишь, как хрень пытается выбраться, но её фиолет такой обратно бах? Эт стихийная несовместимость или тип того, ну, фиолет - это сверхчёткая фигня, а Эфир - он весь такой текучий, неоформленный, типа, первоматерия! Эфир крутой, потому что может стать чем угодно и быть типа суперпосредником в алхимии, и вообще в нём всё смежно, ну, не смежно, а типа не выделено, а эта барьерина сделана из супержёсткоразделённости! Морфоза ваще респектует, кто так строил, потому шт обычно Эфир норм блочится Светом или типа того, а тут ни капли Света, а какая-то дурная смесь, которая «самоучётчается», ух, выговорила, ну и словечко! Я к чему веду? Если барьер, не меняя, резко сжать, то хрень внутри типа вытолкнется обратно в Эфир. Ну, в около-Эфир, в самом-самом Эфире нет пространств всяких; надо просто её как следует спуфнуть, и оно схлопнется с концами. Но ты это, осторожно там, тогда точно ебанёт, инфа сто процентов!
- Как нам резко сжать барьер? - отохренела, наконец, Ливиа. - Он задуман как статичная конструкция, неподвластная эфиру.
- Уй как Морфозочке хочется с вами быть, чтоб разрулить всё по уму! - вздохнула Кира. - Там у вас есть кто-то, способный менять барьер? Через тебя, Сэм, тоже можно, Морфоза говорит, типа, у тебя крутопалочка, если оч точно зафигачишь заморозкой, тож пойдёт, но лучше бы там быть или эфирному магу, или наоборот, кто барьер запиливал!
- Я эфирная ведьма, - сказала Ливиа. - Что надо делать?
- А, хм, агась, ясненько, короч, чувиха, ща мы с тобой и Сэмом походим кругом барьера, я покажу те руны, которые одновременно эфиром ёбнуть надо. Внимательно, чувиха! Мне Морфоза все мозги сожрёт, уф, она прям орёт, что одновременно, поэтому заклятье, но чтоб без примесей, сплошная чистота, прям отборнейшим эфиром зафигачило, и совсем-совсем одновременно, наносекунды разницы, поэтому заклятие. Потянешь?
- Я... - пауза. Ливиа глубоко вздохнула, и было видно, что она не столько себя оценивает, сколько решается, действовать иль нет. - Я справлюсь. Насколько... насколько это надёжно?
- Эм, блин, чувиха, я не могу тебе телепатировать выкладки Морфозы, но она тут самая умная же, ну! Если коротко, у этого барьера есть типа несущие конструкции? Короче, штуки, бля, за «внутреннюю жёсткость» отвечающие, а-а-а, какое оно всё сложное, Морфоза пыхтит, шоб вам перевести на обычный язык, а я пыхчу от её пыхтенья, понимаешь ль! Так вот. Если эти штуки аккуратно проткнуть, то барьер будет типа давить сам себя внутрь в кучу раз круче, чем наружу, а бонусно Морфозочка подкинула перераспределения давленья от внутренней хрени наружу так, чтобы оно схлопнулось ещё быстрей! Физика, бля, сопромат, мать его, магический! Мя не к этому в школе готовили, я в гуманитарный поступать должна была, а тут ваши матаны колдунские! Ну а остальное в барьере мы не тронем, вот оно и запихнёт эфирную шнягу в точку и сверху как трахнет - она и сотрётся с реала нафиг. Но вы как это сделаете - сразу валите, тут обрушится всё нах, знаете, скока энергии в барьере? Морфозка модельнула по-бырому, вам сначала размажет по пещерке, а потом пещерку того-самого, вынесет наружу, типа каменный такой фонтанчик?
- Я не должна вам доверять, - Ливиа сказала, будто поднимая пару тонн языком. - Я не должна вас отпускать. Идите, - её рука скользнула в карман мантии. - Путь наружу открыт. Идите. Я закончу это дело. У вас двадцать минут, затем...
- Эй, чувиха, ты чего, а таймер в заклятье воткнуть никак? Морфоза, я тоже, кстать, чувствуем ответственность за это всё!
- Таймер? - не поняла Ливиа.
- Отсчёт времени, - расшифровал Виктор.
- Боюсь, я это не умею, - слабо улыбнулась Ливиа.
- И не надо, - вмешался Сэм, уже потянувший Снегурочкину землю из пещеры и наружу, вверх по лестнице. - За эти двадцать минут подготовлю телепорт. Возьмёшь меня за руку, скажешь, когда будет готово, и я вытащу наверх.
На том и порешили. Под пристальным наблюдением Морфозы через Киру через амулет Ливиа отметила ярко-зелёными светом точки, в которые ударит. Кирина болтовня знатно помогала от нарастающего шёпота, порой заглушающего все звуки, кроме её неунывающего голоса. Жуткое всё-таки место - не такое, как не-места, более... настоящее. От не-мест тоже крыша едет, но незаметно так, пока в реальность не вернёшься, кажется, что всё о'кей. А здесь мозги вскипают прямо на глазах!
Перетерпели. Ведьма взялась левой рукой за Сэмову, а правую вытянула вперёд - на ней загорелся неправильно-зелёный свет. Слева Виктор - мог бы пересидеть в Снегурочке, но предпочёл смотреть, мол, вдруг задание не засчитается? Ливиа сжала руку. Яркие до белизны эфирные иглы врезались в барьер. Они успели увидеть, как тот складывается, будто карточный домик, а А'ллош обратился глазом, впившимся в них пристальным, враждебным взглядом.
Мелькнули и пропали безжизненные пейзажи - Сэм научился замечать их или это перемещение было слишком... долгим? Глаз, барьер, пещера - всё пропало, вместо этого оказались на опушке буквально покорёженного, искривлённого леса, чьи ветки скрипели острыми когтями, а на коре будто бы проглядывали зубастые пасти. И тут ебануло.
Ебануло знатно - земля так шатнулась, что они попадали аж все. Донёсся далёкий, но страшный грохот. Это в десяти-то километрах, мать его! Поднялись, отряхнулись.
- Ну как? - спросила Кира из кармана. - Проканало?
- Получилось, - на удивление светло, как-то неверяще улыбнулась Ливиа. - Я больше не чувствую его! Я... мы сделали это!
- Есть планы на будущее? - спросил Сэм.
- Нет, - и обернулась к нему. - Я благодарю тебя, Киру и Морфозу. Ты спросил не просто так. Говори прямо, чего желаешь. Ты оказал мне невероятную услугу.
- Ты хочешь остаться здесь? - прямота так прямота. - Я лично собираюсь уйти со Дна. Меня ждёт моя... мультивселенная. Как-то не заходил разговор, - кивнул Виктору, - но если без экивоков, меня и мою подругу выкинули в «смертельную игру», отняв силы. Минусы: надо заключить сделку с Мэй, чтобы выбраться. Плюсы: вернусь в то же время, как отбыл. Я и подумал: почему бы не провести тут время с пользой? Палочку вот раздобыл. Меня ждёт смертельная битва - по-настоящему смертельная, а не те, - повёл рукой в воздухе, - игры, в которые мы тут с тобой, Вик, играли.
- Игры?! - ха, пробил его спокойствие, вон как возмутился!
- Помнится, от этой хрени, А'ллош, обещали «концептуальную опасность», - хмыкнул Сэм. - Так вот, у нас там финальная битва в разгаре, концептуальщиной каждый второй бросает во врага. И нам не помешают воины, а ты, Ливиа Оррис, прошла войну, и получила от той штуки ещё сил. Я не спас тебя от смерти, просить умереть в чужой войне... - качнул головой. - Но как насчёт помочь до Мэй добраться? Эфирные мутанты тебя слушаются, так?
- Ты выполнил цель моей жизни, - без пафоса в тоне эти слова звучали тяжелей. - Я помогу тебе вернуться и поддержу в бою. Это моё слово.
- Добро пожаловать в команду, - и протянул руку, которую Ливиа пожала с видом, будто бы каждый день соглашается пойти пожертвовать собой ради левого наёмника.
- Монстры действительно подчиняются мне. Рано или поздно любой здесь превращался в безумное чудовище, и я удерживала их в узде, использовала как стражу для А'ллош. Боюсь, мне придётся остаться здесь и контролировать их - больше нет нужды убивать игроков.
- Есть идея, - ухмыльнулся Сэм. - Вик, та палатка - это же сон, да?
- Сон, завёрнутый в палатку, - уточнил тот. - Не спрашивай, как это работает. Я не мастер снов. Зачем тебе?
- Как насчёт убрать Долину в мою палочку? Моя волшебная палочка, Снегурочка, круче гор, и этих гор и равнин у неё дохрена внутри. Малость попотею, окружу развёрткой сна-Снегурочки Долину - и запихаю её внутрь. Как тебе?
- Это... хорошее решение, - едва заметная улыбка. Демонстрировать эмоции эта дамочка не любит, вон, благодарила как он, когда деньги за бензин отсчитывал - натуральный покерфейс! - Долину можно будет вернуть?
- Ну да. Я так тебя и собираюсь с собой взять: в Снегурочке, а Снегурочка связана со мной. Выиграем в моём сеансе - долго объяснять, что это такое! - есть парочка хороших мест, выгрузим Долину, восстанавливай, живи. Бонусом научим новым магиям, там у нас немного хаос, а в мутных водицах можно и положение себе выловить, и власть. Я поспособствую - не последний человек.
- Ты не любишь быть должным, но не понимаешь, как много сделал для меня, - констатировала она. - Спасибо за Долину. Это мой дом, и я не хотела бы оставить его Дну.
Ливиа отвела их к краю Долины - почти вертикальной стене зеркально-тёмного камня, вздымающегося в небеса. На самом деле, не камня, а овеществлённого правила. Сэм начал, а затем делегировал Снегурочке самостоятельно разрастись по периметру Долины. Задачка нетривиальная - даже на тонкую линию уйдёт несколько часов, не меньше, и всё это время ему надо было никуда не двигаться. Ливиа отошла отогнать мутантов в центр Долины. Игроков, к счастью, сейчас внутри не было, иначе пришлось бы с ними разбираться - а личность и происхождение Ливиа хорошо бы скрыть.
В совершенно случайный, кажется, момент времени перед ним повисло сообщение:
Поздравляем с нестандартным завершением легендарного задания «Долина искажений»! Вы раскрыли тайну и происхождение Долины, договорились с её хозяйкой и уничтожили источник мутаций. За первое выполненное задание вы получаете талант «оценка». Поскольку ваше первое задание имеет ранг «легенда87;, то ваша награда повышена: талант «оценка и анализ» (продвинутый) и талант «инвентарь» (обычный).
Теперь у вас есть игровые таланты, поэтому вам предоставлено право обращаться к игровому интерфейсу за справкой о ваших талантах, заданиях и многом другом! Обратите внимание, что игровой интерфейс доступен только в зоне досягаемости «Смертельной игры». Будьте осторожны и не перепутайте игровой интерфейс с обманками и подделками - он исчезает и появляется по вашему желанию и виден только вам.
У Виктора тоже появилось сообщение, и в качестве награды его «оценка и анализ» стали эпическими - как тот «заряд» навыка, нанесённый на бумагу. Таланты Сэм почувствовал, как и то, что может от них отказаться - чем-то похоже на одежду, только для души, а не тела, а управление - вроде инфомагии. Игровой интерфейс ничего нового не показал. Зато кое-что новое сказал Виктор:
- Ты не задержишься в охотниках.
- Пробьюсь к Мэй... или умру, пытаясь, - согласился он, ожидая продолжения. И Вик его не разочаровал:
- Я устал от Сумерии. Инна тоже. Но мы застряли здесь. Провалил задание на возвращение, сидел в охотниках пять лет. Как насчёт сделки? Ты вытащишь меня в свой мир, я помогу добраться к Мэй.
- Там битва, - напомнил он.
- Помогу, - немедленный ответ. - Уйду, как будет шанс. Не так силён, как ты.
- О'кей, сделка. Сам-то уверен? Здесь у тебя положение, там - с нуля.
- Устроюсь, - взгляд не такой уверенный, как слово. - Попытался бы уйти и раньше. Задание Инны было как у тебя. Хотел помочь, вот и охотился, учил её. Теперь ничто не держит. Только месть.
- Что с этим Лорьеном?
- Скажем Роману, он надёжен. Ксан разберётся. Если нет...
- Если нет, то разберусь я. Он нас в покое не оставит, нужно ударить первыми. Поговорю-ка со Снегурочкой, тормоши, если что.
А Снегурочка? Снегурочка была очень недовольна, причём собой. В бою она выдала не максимум, потому что недооценила - вместе с ним - противника. И можно было обойтись без бегства внутрь! А в Долине все проблемы решила Морфоза - Снегурочка чувствовала себя оскорблённой. Она могла бы лучше! И без плана от Морфозы - полностью сама. Его палочка никогда не хотела быть значимой, не мечтала о славе, но уступать кому-то? Снегурочка ощущала себя великой. И какие-то жалкие проявления ударных волн, льда, подморозки пространства и заморозки-стазиса? Они оба знали, что это мелочи. В свою очередь Сэм показал себя как прочный проводник, и Снегурочке не терпелось показать своё величие.
Понимание хлынуло на него песчаной бурей, тоннами крупиц, несомых общим направлением, общей концепцией, виденьем одним.
Угасание. Он узрел вечную тьму, где неприменимы термины «пространство», «время» или «материя», ведь и то, и другое, и третье для осмысленности требуют «движение». Движение прекращалось в ослепшей вечности. Останавливался свет. Затихало обязательное, казалось бы, шуршание нулевого состояния поля. Вибрация ордополя пропадала тоже.